“De marathon is veel meer dan één moment,” zegt Mulder, adviseur Economische Zaken. “We kijken bij de gemeente strategisch naar evenementen: hoe dragen ze bij aan de positionering van Groningen? Dit evenement trekt niet alleen lopers, maar ook bezoekers van buiten de regio. Dat zorgt voor een economische spin-off voor de stad en omgeving.”
Die impact zit niet alleen in de wedstrijddag zelf. Juist de combinatie van deelnemers en hun omgeving biedt kansen. “Lopers nemen familie en vrienden mee,” legt Mulder uit. “En die willen we verleiden om ook de stad te ontdekken, van detailhandel en horeca en musea. Misschien blijven ze langer, of komen ze later nog eens terug.”
Trots en saamhorigheid
Naast economische waarde speelt ook de maatschappelijke impact een grote rol. Nuijt licht toe: “Dit event zorgt voor trots en saamhorigheid. Ons leven wordt steeds individualistischer, maar we zien dat sport en evenementen ervoor zorgen dat mensen samenkomen. De lopers ervaren tijdens de route dat zij een collectieve prestatie leveren, ieder op zijn of haar eigen niveau. Daarnaast ontstaan langs de route spontaan plekken waar mensen samenkomen, aanmoedigen en vieren. Dat gevoel is ontzettend positief.”
Dat effect werkt door, ook na het evenement. Uit de NPG imagomonitor blijkt dat bezoekers een veel positiever beeld van Groningen hebben. “Mensen die hier zijn geweest, praten positiever over de stad en komen vaker terug,” aldus Nuijt. “Zo’n evenement helpt dus echt om Groningen op de kaart te zetten.”
Meer dan alleen hardlopen
De marathon is bovendien een aanjager voor beweging, letterlijk en figuurlijk. In de aanloop ontstaan allerlei initiatieven: van hardloopclinics, inhoudelijke netwerkbijeenkomsten tot bedrijventeams en studentenactiviteiten. “De marathon geeft een aanleiding om in beweging te komen,” zegt Nuijt. “Als je daarmee mensen bereikt die meer of beter gaan bewegen, dan is dat pure winst voor de gezondheid.”
Mulder vult aan dat dit goed aansluit bij bredere gemeentelijke doelen. “We kijken nadrukkelijk naar hoe we sport toegankelijk maken voor verschillende doelgroepen. De marathon is daar een onderdeel van, maar wel een belangrijke, omdat het zoveel aantrekkingskracht heeft. Uiteindelijk is het ook super relevant dat veel verschillende doelgroepen kunnen bewegen, bij de Kids Run van 5 kilometer, de 10 kilometer en een halve marathon afstand.”
Impuls voor ondernemers en community
Ook het lokale bedrijfsleven profiteert. Niet alleen direct, maar ook op langere termijn. “We stimuleren dat bezoekers langer blijven en de stad ontdekken,” zegt Mulder. “Dat betekent bestedingen bij lokale ondernemers en bijvoorbeeld culturele instellingen als het Groninger Museum, maar ook zichtbaarheid: laten zien wat Groningen te bieden heeft.”
Daarnaast speelt het evenement een rol in het versterken van de onderlinge verbinding. “Je ziet dat bedrijven, ook van buiten Campus Groningen, meedoen met teams en elkaar opzoeken,” aldus Mulder. “Zo’n evenement helpt bij het bouwen van een community. Het brengt mensen samen, ook buiten hun dagelijkse werk.”
Campus als podium
Een bijzonder element van de Marathon Groningen is de start en finish op Campus Groningen. Daarmee wordt een plek zichtbaar die voor veel mensen nog onbekend terrein is. “De campus is een belangrijk onderdeel van het kennis- en innovatieecosysteem van Groningen,” zegt Nuijt. “Via de marathon kunnen we dat laten zien aan een breed publiek. Mensen ontdekken hoe het gebied is veranderd en hoeveel er gebeurt.”
Die zichtbaarheid biedt kansen voor de toekomst. “Doordat het evenement meerjarig is, kun je gaan bouwen,” zegt hij. “Je kunt nadenken over wat je eromheen organiseert en hoe je dat verder versterkt.”
Past bij de ambities van de stad
Volgens Mulder past de marathon naadloos in de bredere ambities van Groningen. “We willen inzetten op evenementen die passen bij het DNA van de stad. Gezondheid is daarin een belangrijk thema, net als leefbaarheid en een aantrekkelijk verblijfsklimaat.” De kracht zit volgens hem in de breedte. “Het raakt aan economie, gezondheid, bereikbaarheid, ondernemerschap en profilering van de stad en Ommeland. Het vinkt eigenlijk heel veel van onze doelen aan.”
Ook voor Groningen & Partners is die combinatie essentieel. “Dit soort evenementen brengt alles samen: vrije tijd, economie en onze trots op Groningen,” zegt Nuijt. “En juist daar kunnen wij als organisatie waarde toevoegen. We kijken ernaar uit om dit de komende jaren samen verder te ontdekken.”
Met oog voor elkaar
Tot slot benadrukt Mulder nog een belangrijk onderdeel van het evenement: het goede doel. De marathon zet zich in voor de Stichting Vrienden van het Beatrix Kinderziekenhuis. “Het gaat niet alleen om sport en economie,” zegt hij. “Het gaat ook om iets betekenen voor een ander. Dat maakt het plaatje compleet.”
Met die combinatie van impact, beleving en betrokkenheid groeit de Marathon Groningen uit tot een evenement dat de stad in beweging brengt, op alle fronten.
Reeks in aanloop naar Marathon powered by Campus Groningen
Dit artikel is onderdeel van een kleine reeks van Campus Groningen over de voorbereiding op de Marathon Groningen powered by Campus Groningen op 31 mei 2026. In de komende weken delen we tips, verhalen en inzichten van lopers, trainers en experts over zowel de fysieke als mentale kant van het hardlopen, zodat deelnemers goed voorbereid en vol vertrouwen aan de start verschijnen. Lees hier meer:
het artikel over de mentale voorbereiding op een marathon
het artikel over het doel van het sponsorgeld van de Marathon
het artikel over de hardloopclinics van de ACLO: Join the Rid
