“Met deze financiering kunnen we onze technologie op grotere schaal valideren en dichter bij marktintroductie brengen,” zegt Thomas Freese, CEO & CTO van Circolide. “We gaan investeren in betere apparatuur, een pilot plant en samenwerking met industriële partners om onze duurzame moleculen daadwerkelijk in praktische toepassingen te testen.”
“Future Tech Ventures investeert in Circolide omdat het de uitdagingen in een moeilijk te decarboniseren segment van de chemische industrie aanpakt. Wij geloven dat Circolide een unieke route naar decarbonisatie biedt. Veel biogebaseerde alternatieven hebben moeite gehad te voldoen aan de eisen van de industrie op het gebied van prestaties, kosten en duurzaamheid. Wij zetten ons in om Circolide te ondersteunen als strategische investering”, aldus Ignacio Faustino, Investment Manager, Future Tech Ventures.
Van fossiele grondstof naar circulaire chemie
Een groot deel van de gebruikte chemische bouwstenen zijn vandaag de dag nog volledig afhankelijk van olie en gas. Deze fossiele basis creëert een enorme mondiale CO₂-voetafdruk én maakt productie kwetsbaar in een wereld van schaarste en geopolitieke druk. Duurzamere alternatieven bestaan, maar halen vaak niet het vereiste prestatieniveau, missen kwaliteit of zijn nog niet schaalbaar. Circolide ontwikkelt een technologie waarmee chemische bouwstenen, veelal gebruikt in onder andere coatings en cosmetica, niet langer uit aardolie worden gemaakt, maar uit reststromen van biomassa. Wat Circolide uniek maakt, is de combinatie van afval gebaseerde grondstoffen met een productieproces gedreven door licht. Hierdoor wordt niet alleen het materiaal zelf duurzamer, maar ook het productieproces energie-efficiënter en milieuvriendelijker.
“Wij maken geen kopie van bestaande fossiele moleculen, maar ontwikkelen nieuwe varianten met unieke eigenschappen,” legt Hannah Feringa, CCO & COO van Circolide, uit. “Dankzij die unieke eigenschappen kunnen onze klanten deze bouwstenen beter verwaarden in hun keten. Zo dragen we bij aan de volgende generatie duurzame materialen, bijvoorbeeld voor coatings en kunststoffen, met een verbetering op kwaliteit en prestaties.
Oorsprong Rijksuniversiteit Groningen en AkzoNobel
Circolide is een spin-out van onderzoek dat oorspronkelijk plaatsvond binnen een samenwerking tussen AkzoNobel en de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Inmiddels is het bedrijf volledig zelfstandig en richt het zich op de commerciële validatie van de technologie. De samenwerking met industriële partners blijft echter een essentieel onderdeel van de groeistrategie.
Van lab naar praktijk
De financiering stelt Circolide in staat om haar technologie verder op te schalen en te testen in realistische toepassingen. In samenwerking met partijen uit de coatingindustrie, waaronder AkzoNobel, worden de eerste praktijktesten uitgevoerd. Daarnaast kijkt Circolide ook naar toepassingen in de cosmetica- en personal caresector.
“Onze technologie rust op meerdere patenten. We hebben een patent ingediend voor ons productieproces en onze moleculen worden al jaren getest in uiteenlopende coatingtoepassingen, onder andere met AkzoNobel.” aldus Freese. “De volgende stap is om deze resultaten te vertalen naar industriële schaal en aantonen dat we een echt circulair alternatief kunnen bieden.”
Uitgroeien tot een internationale koploper
De beoogde pilot plant zal in de regio Noord-Nederland worden gerealiseerd, waar Circolide wil bijdragen aan de ontwikkeling van het groene chemiecluster. De regio geldt als een broedplaats voor duurzame innovatie op het gebied van groene chemie.
Op de lange termijn wil Circolide dan ook uitgroeien tot een internationale koploper in groene chemie. “Over tien jaar hopen we dat Circolide wereldwijd wordt gezien als een belangrijke speler in duurzame chemie.” zegt Freese. “We bouwen niet alleen aan een innovatieve technologie, maar ook aan een nieuwe manier van werken in de chemie, met oog voor mens, milieu en toekomst,” vult Feringa aan.
Foto: v.l.n.r.Ignacio Faustino, Devi Rajendran, Prathap Kaniraj, Hannah Feringa en Thomas Freese
Fotograaf: Casper Maas Fotografie
