Circolide zet met behulp van licht en groene energie biomassa om in duurzame chemische bouwstenen

ma 8 december 2025

Het Groningse deeptechbedrijf Circolide heeft verschillende financiering opgehaald voor de verdere ontwikkeling van haar innovatieve technologie. Met behulp van licht en groene energie produceren zij duurzame chemische bouwstenen uit biomassa-afvalstromen. Met deze financiele inpuls zet Circolide een belangrijke stap richting de opschaling van haar productieproces en de realisatie van een testomgeving in Noord-Nederland. De middelen worden daarnaast ingezet voor de uitbreiding van het team, zowel op technologisch als commercieel vlak. De totale investering komt van Future Tech Ventures, NWO en Angel Investeerders. Deze combinatie van financieringsbronnen is een ideale mix voor een early-stage startup zoals Circolide.

“Met deze financiering kunnen we onze technologie op grotere schaal valideren en dichter bij marktintroductie brengen,” zegt Thomas Freese, CEO & CTO van Circolide. “We gaan investeren in betere apparatuur, een pilot plant en samenwerking met industriële partners om onze duurzame moleculen daadwerkelijk in praktische toepassingen te testen.”

“Future Tech Ventures investeert in Circolide omdat het de uitdagingen in een moeilijk te decarboniseren segment van de chemische industrie aanpakt. Wij geloven dat Circolide een unieke route naar decarbonisatie biedt. Veel biogebaseerde alternatieven hebben moeite gehad te voldoen aan de eisen van de industrie op het gebied van prestaties, kosten en duurzaamheid. Wij zetten ons in om Circolide te ondersteunen als strategische investering”, aldus Ignacio Faustino, Investment Manager, Future Tech Ventures.

Van fossiele grondstof naar circulaire chemie

Een groot deel van de gebruikte chemische bouwstenen zijn vandaag de dag nog volledig afhankelijk van olie en gas. Deze fossiele basis creëert een enorme mondiale CO₂-voetafdruk én maakt productie kwetsbaar in een wereld van schaarste en geopolitieke druk. Duurzamere alternatieven bestaan, maar halen vaak niet het vereiste prestatieniveau, missen kwaliteit of zijn nog niet schaalbaar. Circolide ontwikkelt een technologie waarmee chemische bouwstenen, veelal gebruikt in onder andere coatings en cosmetica, niet langer uit aardolie worden gemaakt, maar uit reststromen van biomassa. Wat Circolide uniek maakt, is de combinatie van afval gebaseerde grondstoffen met een productieproces gedreven door licht. Hierdoor wordt niet alleen het materiaal zelf duurzamer, maar ook het productieproces energie-efficiënter en milieuvriendelijker.

“Wij maken geen kopie van bestaande fossiele moleculen, maar ontwikkelen nieuwe varianten met unieke eigenschappen,” legt Hannah Feringa, CCO & COO van Circolide, uit. “Dankzij die unieke eigenschappen kunnen onze klanten deze bouwstenen beter verwaarden in hun keten. Zo dragen we bij aan de volgende generatie duurzame materialen, bijvoorbeeld voor coatings en kunststoffen, met een verbetering op kwaliteit en prestaties.

Oorsprong Rijksuniversiteit Groningen en AkzoNobel

Circolide is een spin-out van onderzoek dat oorspronkelijk plaatsvond binnen een samenwerking tussen AkzoNobel en de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Inmiddels is het bedrijf volledig zelfstandig en richt het zich op de commerciële validatie van de technologie. De samenwerking met industriële partners blijft echter een essentieel onderdeel van de groeistrategie.

Van lab naar praktijk

De financiering stelt Circolide in staat om haar technologie verder op te schalen en te testen in realistische toepassingen. In samenwerking met partijen uit de coatingindustrie, waaronder AkzoNobel, worden de eerste praktijktesten uitgevoerd. Daarnaast kijkt Circolide ook naar toepassingen in de cosmetica- en personal caresector.

“Onze technologie rust op meerdere patenten. We hebben een patent ingediend voor ons productieproces en onze moleculen worden al jaren getest in uiteenlopende coatingtoepassingen, onder andere met AkzoNobel.” aldus Freese. “De volgende stap is om deze resultaten te vertalen naar industriële schaal en aantonen dat we een echt circulair alternatief kunnen bieden.”

Uitgroeien tot een internationale koploper

De beoogde pilot plant zal in de regio Noord-Nederland worden gerealiseerd, waar Circolide wil bijdragen aan de ontwikkeling van het groene chemiecluster. De regio geldt als een broedplaats voor duurzame innovatie op het gebied van groene chemie.

Op de lange termijn wil Circolide dan ook uitgroeien tot een internationale koploper in groene chemie. “Over tien jaar hopen we dat Circolide wereldwijd wordt gezien als een belangrijke speler in duurzame chemie.” zegt Freese. “We bouwen niet alleen aan een innovatieve technologie, maar ook aan een nieuwe manier van werken in de chemie, met oog voor mens, milieu en toekomst,” vult Feringa aan.

Foto: v.l.n.r.Ignacio Faustino, Devi Rajendran, Prathap Kaniraj, Hannah Feringa en Thomas Freese

Fotograaf: Casper Maas Fotografie

Misschien ook interessant voor jou

do 23 april 2026

Campusbewoner Researchable zet wetenschappelijke kennis om in concrete AI- en dataoplossingen

Blaauw was niet alleen in zijn gevoel: inmiddels werken er nog vijf PhD’ers bij het bedrijf en beschikt de rest van het team over een master- of bachelor diploma. Met een sterke wetenschappelijke basis richten de twintig medewerkers zich op concrete vraagstukken van bedrijven. “Eigenlijk zijn we een strategische data- en AI-partner", legt Blaauw uit. "Dat betekent dat we niet blind uitvoeren wat er gevraagd wordt, maar kritisch kijken naar wat er nodig is. We pellen het probleem af tot de kern en kijken hoe data daar een structurele oplossing voor biedt. Vaak is AI daar het antwoord op, maar nooit het doel op zich.” Die academische achtergrond speelt daarbij een belangrijke rol. De medewerkers werken met kennis en technologie die nog niet in boeken staat. “De wereld van AI ontwikkelt zich zo snel dat een groot deel van onze kennis rechtstreeks uit wetenschappelijke artikelen komt.” Daarnaast helpt het abstracte denkvermogen van wetenschappelijk geschoolde mensen bij het doorgronden van complexe problemen, vertelt Blaauw. “In de eerste fase waarin een klant bij ons komt, gaan we niet direct bouwen, maar eerst graven. We benaderen een business-vraagstuk eigenlijk als een wetenschappelijk onderzoek: wat is de kernoorzaak en welk probleem lossen we écht op? We bouwen niet wat de klant vraagt, maar wat de klant nodig heeft.” Ongeveer 30 procent van de opdrachten van Researchable komt momenteel uit de wetenschappelijke wereld, en 70 procent van commerciële partijen. Zo werkte het bedrijf mee aan de AI-structuur van Legal Mike: een Groningse AI-assistent die juridische vraagstukken kan beantwoorden. Ook hierin is de combinatie van technologie en maatschappelijke impact duidelijk: “Het platform is natuurlijk handig voor een jurist, maar kan het recht ook toegankelijker maken voor een veel grotere groep mensen." ‘Europa first’ Volgens Blaauw is Europa inmiddels wakker geworden op digitaal gebied. “Geen America first, maar Europa first.” Het belang van een onafhankelijke Europese IT-infrastructuur is doorgedrongen, en dat merkt hij ook bij klanten van Researchable. “Het draait uiteindelijk om digitale soevereiniteit. Bedrijven willen niet langer afhankelijk zijn van Silicon Valley, maar zelf de controle houden over hun data”. Het bedrijf maakt zelf al gebruik van Nederlandse servers en wil dit in de toekomst ook als dienst aanbieden. “Een soort Researchable-cloud.” Ook de komst van de AI-fabriek is volgens Blaauw een stap in de goede richting. “De grootste waarde zie ik in het ecosysteem dat daardoor kan ontstaan. We kunnen ons als Groningen echt profileren als AI-stad van Europa.” Hij benadrukt dat Researchable daar ook deel van uitmaakt. “Aandeelhouders zien het bedrijf als groter dan het bedrijf zelf. Ze zien ons als een onderdeel van het ecosysteem dat Nederland en Europa beter kan maken.” Samenwerking is volgens Blaauw dan ook essentieel om digitale soevereiniteit te bereiken. Juist in het Noorden ziet hij dat dit al goed gebeurt. “Concurrenten werken vaak samen, delen kennis en drinken bij elkaar koffie. We zijn niet bang voor elkaar. Dat is misschien wel typisch Gronings. Als je niet kunt delen, dan kun je ook niet vermenigvuldigen.” Fotografie: Jan Buwalda Bron tekst: Merle van der Horst , Groninger Ondernemers Courant, 10 april 2026 Dit artikel stond ook in de fysieke Groninger Ondernemers Courant. Wil je de krant voortaan ook gratis ontvangen? Laat dan op www.gc.nl je gegevens achter!

wo 22 april 2026

Campus Groningen uitgelicht in IADP jubileumboek

Innovatie verbonden! Ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van IADP (Innovation Area Development Partnership) is een jubileumboek uitgebracht waarin een decennium aan samenwerking, groei en innovatie wordt belicht.

Eerste editie Halve Marathon Groningen groot succes: regen, records en een gedeeld gevoel van trots

wo 15 april 2026

"Dit doet iets met de stad." Hoe de Marathon Groningen meer is dan hardlopen: impact op economie, gezondheid en samenleving

De Marathon Groningen powered by Campus Groningen is in korte tijd uitgegroeid tot meer dan een sportevenement. Het is een motor voor economische activiteit, een aanjager van gezondheid én een bron van trots voor de stad. Volgens Erwin Mulder (gemeente Groningen) en Jan Hugo Nuijt (Groningen & Partners) zit de kracht juist in die brede impact.