Ruim 200 professionals uit de Life Sciences & Health-sector kwamen op dinsdag 22 september samen tijdens de vijfde LIFE Science Conference in Forum Groningen. Centraal stond de vraag hoe Noord-Nederland zijn sterke kennis- en innovatiepositie verder kan uitbouwen en vertalen naar nieuwe bedrijvigheid en economische impact.
De LIFE Cooperative, organisator van het event, is een belangrijke partner binnen het ecosysteem van Campus Groningen. In onderstaand bericht blikt de organisatie terug op de conferentie, met onder meer de keynote van voormalig ASML-CEO Peter Wennink, de presentatie van de industrieagenda met vijf thema's en de uitreiking van de LIFE Science Innovation Award aan MimeCure.
“In Groningen hebben jullie alles wat nodig is. De uitdaging is om het te organiseren, een gezamenlijk doel te creëren en samen te werken. Als je de moed hebt om samen te werken en vol te houden, kun je waarde creëren die veel verder reikt dan deze regio.” Die boodschap van voormalig ASML-CEO Peter Wennink vormde een belangrijk uitgangspunt van de vijfde editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 22 september in Forum Groningen. Daarmee sloot Wennink aan bij zijn nationale adviesrapport ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor het versterken van het Nederlandse verdienvermogen.
Ruim 200 professionals uit de Life Sciences & Health-sector kwamen bijeen om te bespreken wat nodig is om de sterke kennis- en innovatiepositie van Noord-Nederland verder te vertalen naar bedrijvigheid, nieuwe waardeketens en economische groei. Naast de keynote van Wennink en een paneldiscussie met onder anderen Nobelprijswinnaar Ben Feringa, Stephanie Klein Nagelvoort-Schuit (UMCG) en Jakob Klompien (Economische Agenda van Nij Begun), werden de vijf strategische industrieagenda’s van de LIFE Cooperative gepresenteerd en werd de LIFE Science Innovation Award ter waarde van €10.000 uitgereikt aan winnaar MimeCure.
Hoofd Economische Zaken Saskia van Ham van de gemeente Groningen en Peter Ketelaar, voorzitter van LIFE Cooperative, openden de conferentie. Van Ham benadrukte in haar welkomstwoord dat innovatie pas maatschappelijke en economische betekenis krijgt wanneer kennis en technologie hun weg vinden naar de praktijk. Dat vraagt om nauwe samenwerking tussen wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg en om ruimte om succesvolle innovaties op te schalen.
Daarom werkt de LIFE Cooperative tegenwoordig vanuit een industrieagenda met vijf strategische thema’s: Enabling Health Tech, Polymers for Health, Diagnostics & Drug Development, Sustainable Pharma Production en Nuclear Medicine. De agenda geeft richting aan de ontwikkeling van de sector.
Vanuit het thema Enabling Health Tech bijvoorbeeld, ontwikkelen meer dan 25 bedrijven technologieën die bijdragen aan het welzijn van patiënten en de duurzame toegankelijkheid en betaalbaarheid van de zorg. Om deze bedrijven verder te laten groeien, is aanvullende infrastructuur nodig voor industrialisatie, zoals gezamenlijke test- en productiefaciliteiten. Daarmee kan Noord-Nederland volgens de LIFE Cooperative uitgroeien tot een Europese hotspot voor dit soort Enabling Health Tech.
Een van de hoogtepunten van de conferentie was de uitreiking van de LIFE Science Innovation Award. Uit vijf genomineerden (MimeCure, Flux Robotics, GlycanScan International, Limosa Immunodiagnostics en SPCTR) koos de vijfkoppige jury MimeCure als winnaar. Erik Frijlink, directeur en co-founder van MimeCure: “Het winnen van deze LIFE Science Innovation Award is een echte erkenning voor innovatieve geneesmiddelenontwikkeling in Noord-Nederland.”
De vijf genomineerden lieten tijdens hun pitches zien hoe breed en innovatief de Life Sciences & Health-sector in Noord-Nederland is. Van nieuwe toepassingen in de zorg en robotica tot innovatieve technologieën voor vroegdiagnostiek en immunotherapie.
Met de vijfde editie bevestigt de LIFE Science Conference opnieuw haar rol als belangrijke aanjager en verbinder in het Life Sciences & Health-ecosysteem. “Van visie naar impact klinkt eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstig. Vandaag zagen we dat het wél kan als wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg elkaar weten te vinden. Het is door echte samenwerking op regionale, nationale en internationale schaal dat we het verschil maken. Dat is precies de kracht van ons ecosysteem en daar zijn we trots op,” zo besluit Ronald Hesse, directeur LIFE Cooperative.
Tekst: LIFE Cooperative. Fotografie: Casper Maas
De bekendmaking van de locatie op 21 september 2026 markeert een volgende stap in de realisatie van de Nederlandse AI-fabriek. Die bestaat naast de AI-supercomputer uit een expertisecentrum in de voormalige Niemeyerfabriek, waar kennis, expertise en toepassingen rond AI samenkomen. De combinatie van kennis, talent, ondernemerschap en hoogwaardige digitale infrastructuur versterkt daarmee de positie van Groningen als plek voor innovatie. Ook staatssecretaris Digitale Economie en Soevereiniteit Willemijn Aerdts benadrukte tijdens haar werkbezoek aan Groningen het belang van de nieuwe infrastructuur. In haar bericht op LinkedIn noemt zij de toegang tot kennis, rekenkracht en ruimte essentieel om AI-toepassingen in Nederland te ontwikkelen en door te groeien. Lees meer details in onderstaand artikel van Richold Brandsma dat gepubliceerd werd in Dagblad van het Noorden.Supercomputer AI-fabriek krijgt plek op Zernike Campus in Groningen De supercomputer van de AI-fabriek in Groningen krijgt een plek op Zernike Campus nabij het datacenter van Eurofiber. Dat maakt ICT-coöperatie SURF maandagmiddag bekend tijdens een bezoek van staatssecretaris Willemijn Aerdts (Economische Zaken) aan Groningen. De computer moet begin 2028 functioneren.EU wil minder afhankelijk zijn van China en VS Om tegenwicht te bieden aan vooral China en de VS bouwt Europa eigen AI-fabrieken. Naast Nederland komen die onder meer in Duitsland, Frankrijk, Finland, Griekenland en Polen. In Luxemburg draait al een fabriek. De fabrieken moeten leiden tot grotere onafhankelijkheid van grote technologiebedrijven en tegelijk de concurrentiepositie van Europa vergroten. Bedrijfsleven, overheden, onderzoekers en onderwijs in Nederland moeten gebruik kunnen maken van de enorme rekenkracht die de supercomputer op Zernike biedt. Ze moeten er de mogelijkheid hebben AI-modellen te ontwikkelen en toe te passen. De hoop en verwachting is dat de Groningse supercomputer een bijdrage levert aan de groei van de economie.Restwarmte computer gaat naar WarmteStad Volgens SURF is de computer op Zernike al ingepast in het elektriciteitsnet. De grote hoeveelheid energie de die de computer vraagt, zou daardoor niet leiden tot meer congestie op het net. De restwarmte wordt hergebruikt door het gemeentelijk warmtebedrijf WarmteStad. Dat levert op dit moment warmte aan ruim 9000 huishoudens. Naast de computer op Zernike bestaat de AI-fabriek uit een expertisecentrum dat is gehuisvest in Niemeyer in Groningen. Het expertisecentrum begeleidt op dit moment al projecten naar Europese AI-fabrieken waar rekencapaciteit beschikbaar is. De AI-fabriek wordt betaald met geld van de EU, het rijk en de regio via Nij Begun.
Royal Avebe heeft een internationale innovatieprijs gewonnen tijdens de World Confectionery Awards 2026. De Groningse coöperatie ontving de onderscheiding voor PerfectaGEL®, een innovatief aardappelzetmeel dat de droogtijd van vegan gummies terugbrengt van maximaal 72 uur naar slechts 3 uur.
Ruim 700 deelnemers trokken vrijdag 11 september hun hardloopschoenen aan voor de zevende editie van de Campus Trail. Daarmee is een nieuw deelnemersrecord gevestigd voor de jaarlijkse funrun over Zernike Campus in Groningen. Medewerkers van bedrijven en kennisinstellingen, studenten en andere campusbetrokkenen legden samen het parcours van circa 6,4 kilometer af. Het officiële openingswoord werd gegeven door Hans van der Aa, chief technology & operations officer bij PolyVation, die dit jaar wederom weer met veel collega’s meedoen aan de Trail.
