Ruim 200 professionals uit de Life Sciences & Health-sector kwamen op dinsdag 22 september samen tijdens de vijfde LIFE Science Conference in Forum Groningen. Centraal stond de vraag hoe Noord-Nederland zijn sterke kennis- en innovatiepositie verder kan uitbouwen en vertalen naar nieuwe bedrijvigheid en economische impact.
De LIFE Cooperative, organisator van het event, is een belangrijke partner binnen het ecosysteem van Campus Groningen. In onderstaand bericht blikt de organisatie terug op de conferentie, met onder meer de keynote van voormalig ASML-CEO Peter Wennink, de presentatie van de industrieagenda met vijf thema's en de uitreiking van de LIFE Science Innovation Award aan MimeCure.
“In Groningen hebben jullie alles wat nodig is. De uitdaging is om het te organiseren, een gezamenlijk doel te creëren en samen te werken. Als je de moed hebt om samen te werken en vol te houden, kun je waarde creëren die veel verder reikt dan deze regio.” Die boodschap van voormalig ASML-CEO Peter Wennink vormde een belangrijk uitgangspunt van de vijfde editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 22 september in Forum Groningen. Daarmee sloot Wennink aan bij zijn nationale adviesrapport ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor het versterken van het Nederlandse verdienvermogen.
Ruim 200 professionals uit de Life Sciences & Health-sector kwamen bijeen om te bespreken wat nodig is om de sterke kennis- en innovatiepositie van Noord-Nederland verder te vertalen naar bedrijvigheid, nieuwe waardeketens en economische groei. Naast de keynote van Wennink en een paneldiscussie met onder anderen Nobelprijswinnaar Ben Feringa, Stephanie Klein Nagelvoort-Schuit (UMCG) en Jakob Klompien (Economische Agenda van Nij Begun), werden de vijf strategische industrieagenda’s van de LIFE Cooperative gepresenteerd en werd de LIFE Science Innovation Award ter waarde van €10.000 uitgereikt aan winnaar MimeCure.
Hoofd Economische Zaken Saskia van Ham van de gemeente Groningen en Peter Ketelaar, voorzitter van LIFE Cooperative, openden de conferentie. Van Ham benadrukte in haar welkomstwoord dat innovatie pas maatschappelijke en economische betekenis krijgt wanneer kennis en technologie hun weg vinden naar de praktijk. Dat vraagt om nauwe samenwerking tussen wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg en om ruimte om succesvolle innovaties op te schalen.
Daarom werkt de LIFE Cooperative tegenwoordig vanuit een industrieagenda met vijf strategische thema’s: Enabling Health Tech, Polymers for Health, Diagnostics & Drug Development, Sustainable Pharma Production en Nuclear Medicine. De agenda geeft richting aan de ontwikkeling van de sector.
Vanuit het thema Enabling Health Tech bijvoorbeeld, ontwikkelen meer dan 25 bedrijven technologieën die bijdragen aan het welzijn van patiënten en de duurzame toegankelijkheid en betaalbaarheid van de zorg. Om deze bedrijven verder te laten groeien, is aanvullende infrastructuur nodig voor industrialisatie, zoals gezamenlijke test- en productiefaciliteiten. Daarmee kan Noord-Nederland volgens de LIFE Cooperative uitgroeien tot een Europese hotspot voor dit soort Enabling Health Tech.
Een van de hoogtepunten van de conferentie was de uitreiking van de LIFE Science Innovation Award. Uit vijf genomineerden (MimeCure, Flux Robotics, GlycanScan International, Limosa Immunodiagnostics en SPCTR) koos de vijfkoppige jury MimeCure als winnaar. Erik Frijlink, directeur en co-founder van MimeCure: “Het winnen van deze LIFE Science Innovation Award is een echte erkenning voor innovatieve geneesmiddelenontwikkeling in Noord-Nederland.”
De vijf genomineerden lieten tijdens hun pitches zien hoe breed en innovatief de Life Sciences & Health-sector in Noord-Nederland is. Van nieuwe toepassingen in de zorg en robotica tot innovatieve technologieën voor vroegdiagnostiek en immunotherapie.
Met de vijfde editie bevestigt de LIFE Science Conference opnieuw haar rol als belangrijke aanjager en verbinder in het Life Sciences & Health-ecosysteem. “Van visie naar impact klinkt eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstig. Vandaag zagen we dat het wél kan als wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg elkaar weten te vinden. Het is door echte samenwerking op regionale, nationale en internationale schaal dat we het verschil maken. Dat is precies de kracht van ons ecosysteem en daar zijn we trots op,” zo besluit Ronald Hesse, directeur LIFE Cooperative.
Tekst: LIFE Cooperative. Fotografie: Casper Maas
Tijdens zijn afscheidssymposium op 29 oktober is Harro Meijer, hoogleraar Isotopenfysica aan de RUG, verrast met een Koninklijke Onderscheiding. Meijer (Eindhoven, 1959), die op die dag zijn 67ste verjaardag viert, geeft leiding aan het Centrum voor Isotopen Onderzoek (CIO) bij de Faculteit Science & Engineering. Uit handen van burgemeester R.J. Kamminga van de gemeente Groningen heeft hij de versierselen die behoren bij de categorie Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw ontvangen.
De Rijksuniversiteit Groningen heeft het ontwerp voor het nieuwe Interfaculty Learning Center op Zernike Campus afgerond. Het gebouw combineert moderne onderwijsruimtes, gespecialiseerde labs en inspirerende studieplekken.
Sterrenkundige Francesca Rizzo van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) heeft de KNAW early career-prijs gewonnen. De prijs is bedoeld voor jonge wetenschappers met vernieuwende onderzoeksideeën en bestaat uit een kunstwerk en 15.000 euro voor de verdere ontwikkeling van hun carrière. Rizzo is een van de twaalf onderzoekers die de prijs ontvangen.
