De aardappel lijkt misschien een eenvoudig gewas, maar achter de Groningse aardappelzetmeelindustrie schuilt een geschiedenis vol vernieuwing en onverwachte ontwikkelingen. Vier geschiedenisstudenten van de Rijksuniversiteit Groningen doken in dat verhaal en ontdekten hoe een regionale bedrijfstak uitgroeide tot een innovatieve speler met internationale betekenis. Hun onderzoek resulteerde in een nieuw boek, dat op een toepasselijke plek werd gepresenteerd tijdens Campus Café - The Christmas Edition, bij het Avebe Innovatiecentrum op de Zernike Campus.
Het idee voor het boek ontstond tijdens een college over regionale ontwikkeling, gegeven door Dorien Knaap en Marijn Molema. Zeventien studenten onderzochten hoe de aardappelzetmeelindustrie zich steeds wist aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Vier van hen (Jarno Welp, Casper Colenbrander, Roelof de Jong en Lisabeth Woltjer) besloten hun bevindingen te bundelen in een publieksvriendelijk boek:
Missie (on)voltooid. Twee eeuwen innovatie in de aardappelzetmeelindustrie.
De lancering vond plaats op een plek die niet symbolischer had kunnen zijn: tijdens Campus Café - The Christmas Edition, dit jaar georganiseerd bij Avebe zelf. Tussen collega’s, onderzoekers en campuspartners overhandigden Marijn Molema en twee van de studenten het eerste exemplaar aan de langst werkende medewerker van Avebe.
Dit project is een voorbeeld van hoe de aanwezigheid op een campus de samenwerking stimuleert tussen bedrijven en kennisinstellingen. Studenten krijgen de kans om onderzoek te doen dat direct raakt aan de regio. Bedrijven profiteren op hun beurt van nieuwe inzichten en talent.
Het boek laat bovendien zien hoe belangrijk innovatie blijft voor een duurzame toekomst. De uitdagingen van nu - van circulaire productie tot plantaardige eiwitten - sluiten naadloos aan bij het onderzoek dat dagelijks op Campus Groningen plaatsvindt.
Het volledige artikel van Dagblad van het Noorden over het project en de geschiedenis van de aardappelzetmeelindustrie is hier te vinden.
Iris Sommer ontvangt in 2026 de NWO Stevinpremie, de hoogste onderscheiding voor onderzoekers in Nederland die op het gebied van kennisbenutting voor de samenleving bijzondere prestaties hebben behaald. Sommer krijgt 1,5 miljoen euro, te besteden aan wetenschappelijk onderzoek en initiatieven rondom kennisbenutting. Sommer is als hoogleraar Psychiatrie verbonden aan het UMCG en de RUG.
Future Tech Ventures (FTV) investeert in ProteoGuide, een nieuwe Groningse biotechstartup op de Healthy Ageing Campus die wetenschappelijke ontdekkingen op het gebied van biomarkers wil vertalen naar diagnostische tests.
Mooi nieuws: 10x10x10 is genomineerd voor de Duurzame Dertig 2026, een initiatief van Dagblad van het Noorden, Leeuwarder Courant en Friesch Dagblad. Het project is geselecteerd in de categorie Duurzame samenwerking.
