De eerste volledige editie van Marathon Groningen, powered by Campus Groningen zit erop. Met ruim 12.000 deelnemers, duizenden toeschouwers langs het parcours en een breed gedragen ambitie voor de toekomst, heeft het evenement zich direct stevig op de kaart gezet. Voor Johan Meijer, projectmanager bij Golazo, is vooral de impact op de stad reden om met trots terug te kijken.
"Wat we in relatief korte tijd hebben neergezet, is bijzonder", zegt Meijer. "De stad werd die zondag volledig overspoeld door wat er gebeurde. Je voelde dat de marathon leeft in Groningen. Dat mensen het echt bijzonder vinden dat de marathon terug is."
Volgens Meijer was niet alleen het aantal deelnemers een succes, maar vooral de manier waarop het evenement werd beleefd. "Het klopte. We hadden een mooi parcours, veel betrokken vrijwilligers en enthousiaste deelnemers. De reacties achteraf waren ontzettend positief. Dat maakt je trots."
De belangstelling voor de marathon bleek groot. De inschrijving werd aanvankelijk begrensd op 2.500 deelnemers, maar na een snelle groei van de wachtlijst werd het maximum verhoogd. Uiteindelijk verschenen bijna 2.700 marathonlopers aan de start. Samen met de deelnemers aan de halve marathon, 10 kilometer en de kidsrun groeide het evenement naar ruim 12.000 deelnemers.
Tijdens de Marathon Groningen powered by Campus Groningen, ondertekenden verschillende regionale partners en Golazo een intentieverklaring om het evenement de komende jaren gezamenlijk verder te ontwikkelen. Over die gedeelde ambitie zegt Meijer: "Golazo zet mensen letterlijk in beweging, maar de kracht van een evenement zit in alles wat eromheen ontstaat", vertelt hij. "Een marathon kan een platform zijn waarop veel verschillende ambities samenkomen."
Hij vergelijkt het evenement met een groot cruiseschip. "De marathon is het schip waarop allerlei partijen meevaren. Op ieder dek gebeurt iets anders, maar iedereen vaart wel dezelfde koers. Het evenement vormt de basis waarop andere initiatieven kunnen aanhaken."
Juist daarin ziet Meijer kansen voor Groningen. Thema's als gezondheid, talentontwikkeling, regionale trots en maatschappelijke betrokkenheid sluiten volgens hem goed aan bij de kracht van het evenement. Volgens Meijer speelt Campus Groningen daarbij een belangrijke verbindende rol. "Met de partners van Campus Groningen kom je eigenlijk direct in de haarvaten van veel belangrijke partijen in de stad. Daar liggen enorme kansen om de verschillende ambities die er zijn te verbinden aan Marathon Groningen als platform."
Voor de komende jaren kiest Golazo nadrukkelijk voor een geleidelijke en duurzame ontwikkeling van Marathon Groningen. "We geloven in organische groei", zegt Meijer. "Eerst moet het fundament goed zijn. Dat staat er nu. Vervolgens kijk je hoe je daar jaar na jaar op kunt voortbouwen."
Die groei zit volgens hem niet alleen in deelnemersaantallen, maar ook in betrokkenheid vanuit de regio. Zo ziet hij kansen om meer bedrijven aan het evenement te verbinden en het draagvlak in de stad verder te vergroten.
"Uiteindelijk willen we dat de Marathon Groningen net als de 4 Mijl een vaste plek krijgt in de agenda van mensen. Een evenement waarvan je weet: dat hoort bij Groningen."
Daarnaast hoopt Golazo de komende jaren toe te werken naar een stabiele datum op de evenementenkalender en een verdere groei van het aantal deelnemers, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van het evenement.
Hoewel de volledige marathon dit jaar voor het eerst op het programma stond, kijkt Golazo nadrukkelijk naar het evenement als geheel. Naast de marathon trokken ook de halve marathon, de 10 kilometer en de kidsrun duizenden deelnemers naar Groningen.
"Als je naar het totaal kijkt, zie je dat de grootste deelnemersaantallen juist op de kortere afstanden zitten. Dat geldt in veel steden. Daarom kijken wij naar de impact van het hele evenement", zegt Meijer.
De ambitie is dan ook niet om te concurreren met grote internationale marathons als Rotterdam of Amsterdam, maar om een aantrekkelijk hardloopevenement te zijn voor breedtesporters uit Groningen en ver daarbuiten. "Het moet een evenement zijn waar mensen graag naartoe komen omdat ze iets met Groningen hebben, hier hebben gestudeerd of simpelweg een mooi parcours willen lopen. Daar ligt onze kracht."
Na een succesvolle tweede editie van het hardloopevenement en de eerste met een volledige marathon, kijkt Golazo vooral vooruit. Eén ding staat volgens Meijer al vast: "Marathon Groningen komt terug. We zijn ontzettend blij met wat we samen met alle partners hebben neergezet en kijken nu naar de volgende stap."
Bron artikel: Campus Groningen (auteur marlies Schipperheijn). Foto: Johan Meijer
Het UMCG werkt verder aan de ontwikkeling van het nieuwe Centraal Laboratorium voor Diagnostiek en Research (CLDR). In de komende periode wordt het voorlopig ontwerp verder uitgewerkt tot een definitief ontwerp
Op Zernike Campus vinden innovatieve bedrijven de laboratoria, kennis en samenwerkingen om te groeien. Van startup tot scale-up: ontdek de mogelijkheden voor labruimte op Campus Groningen.
Een idee uit een laboratorium in Groningen dat uitgroeit tot een tablet die voor het eerst wordt getest bij patiënten. In de wereld van geneesmiddelenontwikkeling gebeurt dat zelden. Toch is dat precies wat ondernemer Kees van der Graaf, eigenaar van het bedrijf Sulfateq en farmacoloog Rob Henning van het UMCG hebben bereikt met SUL-238, een kandidaat-medicijn dat mogelijk kan helpen bij chronische aandoeningen als Parkinson, Alzheimer, hartfalen en nierziekten.
